方寸の世界

　よく篆刻のことを「方寸の世界」などと言うことがあります。この「寸」というのは、長さの単位で、現代日本では３．０３ｃｍということになります。まあ、この「方寸」というのは、その「長さ約３ｃｍ」というより「すこし・わずか」という意味で、小さいということなのでしょう。



　それはさておき、篆刻においては、印の大きさを表すのに、この「寸」とか「分」（１寸＝１０分）とかの尺貫法の単位を使っています。３ｃｍ×３ｃｍ正方形印面の印材を「１寸」の印、２．５ｃｍ×２．５ｃｍまたは２．３ｃｍ×２．３ｃｍ正方形印面の印材を「８分」の印というように表します。若干計算が合わないのですが、篆刻の世界（書道用品販売の世界？）では２．５ｃｍまたは２．３ｃｍが８分、３ｃｍが１寸というような決め事になっているようです。



　そして、我々が使う標準的な大きさは８分のようです。私も１番最初に印を刻ったのはこの８分の印材でした。



　この２．３ｃｍ（正確には２．２５ｃｍ）が周、秦、前漢の大尺（土木建築や距離を測るのに用いられた単位）の１寸ということで、我々が手本とする古典の大きさということもあるのでしょう。あと、周、秦、前漢の小尺の１寸（細工物や比較的小さなものを測るのに用いられらた単位）は１．８ｃｍになります。私は、その道の研究家では無いので、確たる要因は知りませんが、例えば漢の時代の官印（公の役職印）は大尺の１寸である約２．３ｃｍ（ちなみに九州福岡で出土した「金印」もこの大きさ）、私印（私的に使用する印）は小尺の１寸である約１．８ｃｍの大きさのものが多いようです。



　したがって、古典主義で考えれば、篆刻の基本の大きさは、今、我々が言う８分と６分が標準の大きさということになります。つまり、それぞれ周～漢代の、大尺、小尺の１寸の大きさということです。



　付け加えれば、この「寸」という単位は、もともとは親指の幅の長さです。当然、人によって異なるわけでうすから、時の政権がその標準器を作り強制したという歴史があります。